《锲而不舍》常用来形容一个人有恒心，不放弃，不气馁；然而，《锲而不舍》一词里的“舍”又是什么意思呢？
在中国文化中，“舍”通常表示舍弃、抛弃，例如“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”，但是在《论语》中，孔子讲了一则引申出的“舍”的故事。
孔子曾告诉弟子们，商朝末年，周公旦到商朝国都，发现人们太注重吃喝玩乐，不思进取，于是他开始进行教育。一天，他用一只空樽子向学生提问：“你们看这个樽子是半满还是半空？”他的意思是的是，我们应该把注意力放在未来，半满代表未来有无限可能。
这时，一个学生回答：“既非半空又非半满，它是半樽水罢了。”周公旦听了，满意地称赞这个学生：“好啊，你既能分别半樽和半水，又能用半樽和半水寓意。”
从这则故事可以看出，“舍”在孔子的意思中，不是纯粹意义上的放弃，而是“挑选”与“取舍”的混合状态，即将二者结合。锲而不舍，做事情时不仅要有一个目标，还必须知道哪些才是应该坚持的，哪些可以放弃。
综上，锲而不舍的含义其实不是简单地坚持不懈，成功要有明确的目标，还要有取舍能力。