酪蛋白，英文名Casein，是牛奶中最大的蛋白质成分，也是乳制品行业中最重要的原料之一。它广泛应用于乳制品、肉制品、食品添加剂等领域，是一种十分重要的蛋白质。
发现酪蛋白可以追溯到19世纪末20世纪初，当时欧洲科学家们通过对牛奶的研究，发现其中含有能凝固奶汁的物质。后来，他们将其命名为酪蛋白，并确定了其化学结构。
酪蛋白的作用非常广泛，除了作为牛奶的主要蛋白质成分外，在肉制品和食品添加剂等领域也有广泛应用，其中最主要的作用就是增强食品的质地和口感。另外，由于酪蛋白具有独特的物理化学性质，可用于制备各种食品添加剂，如保健品、饮料、乳化剂、乳化感官剂、发酵剂、防腐剂、啤酒稳定剂等。
酪蛋白作为乳制品行业中最重要的蛋白质之一，其作用非常广泛，不仅可以主要用于乳制品领域，还可以广泛用于其它领域，是一种非常重要的原料。