祭文是祭奠先贤、先人的一种文体形式。祭文格式既然是文体形式，就有一定的规定格式。
祭文一般应该包含三个部分。第一个部分是—缅怀先人：“敬爱的先辈、亲爱的亲人、不朽的英灵，您们安息了，留下了我们铭刻在心的爱，您们走了，为我们留下了一片天空，我们怀念您们，感恩您们！”这个部分要有我们先人的姓名、生卒日期，及何以崇敬他们等。
第二个部分是—讴颂先人：“先辈的一生充满了朝气和活力。他努力创造美好生活，为他的亲人奉献了全部心力，同志友人都关心认爱他，并对他充满信赖，无数的后人因为他而有了斗争和学习的榜样，他的名字将永垂不朽。”这个部分要对先辈生平做出适当的评价，不能过分夸张。
第三个部分是—寄语后人：“先辈安息了，在天之灵一定能够感到我们子孙的虔诚。千古长存，万家灿烂！咱愿继续发扬光大先辈的遗志，努力创造和平的世界，幸福美满的新生活。”寄语后人是祭文的一个很重要的部分，一方面是对先辈的缅怀，另一方面则是表达对后人的期望要求。
总体上来看，祭文格式要求言简意赅，切忌使用过于夸张的词句。