在中国的封建社会，很多女性为了美丽的外表和雅致的习俗，禁锢了自己的双脚，使双脚长期处于固定且局限的状态，在男性统治的社会中展示自己的美丽。但是这也导致了一些负面影响，比如小脚丫的出现。
小脚童话因女性的审美观念和习俗而兴起——中國封建時代時期，女性美学更注重女性的和顺、安静、纯洁、柔和等特点，小脚作为女性“和美”的象征，因此出现。最初，女性会通过在年幼时阶段性地对双脚进行捆绑，使脚尖向脚心弯曲，长期以往，脚趾逐渐退化和变形，最终形成小脚的奇狭形态。
20世纪初中，随着社会进步思想的深化，反对小脚运动逐渐兴起，1920年代开始，创建了针对康复和鼓励女性摆脱小脚的组织，反对小脚成为女性审美观念的一种象征。现在，女性被允许展示自身的不同样貌和特点，并且注重健康的生活，并且不会只看中外表。