顾问一词起源于英文Consultant，是指为客户提供专业咨询服务的人员，也称为咨询师或顾问师。顾问通常拥有丰富的专业知识与经验，通过为客户解决问题提供咨询，帮助客户实现目标并提高绩效。顾问不同于代理人或中介，其主要任务不是代表客户进行谈判，而是通过自己的专业能力来为客户提供意见以及解决方案。
与此同时，顾问也不同于员工或雇员，在服务完成后，顾问与客户的合作一般就结束了，而雇员或员工则通常会留在公司直至离职，与公司建立长期的雇佣关系。作为一份自由职业，顾问通常需要通过销售自己的服务或承接项目来维持生计。
顾问可以分为多个领域，例如财务顾问、管理顾问、IT顾问、产品顾问等。他们都需要通过不停学习更新自己的专业知识和技术，保持自己在行业内的竞争力。同时，顾问也需要具备良好的沟通技巧，能够理解客户和业务领域的需求，并提供切实可行的建议和方案。