我们经常听说化学键的断裂，似乎这样的“断裂”充斥在化学的各个领域之中，但它真正的含义是什么？化学键断裂中的原子、离子、分子究竟发生了怎样神奇的变化？
化学键断裂说白了就是一个型式上的“拆分”过程。我们经常关注的是其中的能量转化，因为化学键的破坏总是伴随着一定的能量的释放，或者需要一定的能量输入。在保证物质守恒的情况下，当分子中两个相邻原子间的键断裂时，二者间发生关联的电子轨道也随之改变，原本被共用的电子轨道所固定的原子之间的距离、角度、分子残基间的自由度都将发生变化，这对于能量的转移、分配就产生了巨大的影响。
化学键断裂对于化学变化来说是成功的保证，通常发生在反应物结构趋于不稳定的不良结构状态时。此时，原子、离子、分子会切断或重新组合电子间的键，使得反应物和产物结构之间发生变化。在某些溶液或者气体环境中，甚至可以产生反应物分子之间碰撞，在此过程中充分利用反应物分子“混沌”状态下存在的一切机会，为分子的重组、合成、裂解等反应提供可利用的原料和能量源。