农村信用社是指由基层农村组织、农民个体经济组织和其他自然人、法人或组织等自愿组成的为农村居民和农村经济服务的基层金融机构。农村信用社对于促进农村发展，扶持农村经济、维护农民的合法权益起到了积极的作用。
农村信用社的发展历程十分悠久。上世纪的30年代，中国农村合作银行成立，但由于资金来源过于单一，使得能够提供农民贷款的区域更加局限。到了上世纪六十年代，农村信用社开始得到了广泛的发展。今天，农村信用社已经成为了支撑中国农村建设的重要力量。
农村信用社虽然被称作农村银行，但实际上和银行是不同的机构类型，它们需要遵守不同的法律法规，监管部门也不同。农村信用社在监管上主要受到中国银行业监督管理委员会和地方政府的管理。同时，农村信用社在业务方面也有着自己的特点，比如向贫困户、乡村企业、农村家庭农场等提供优惠利率等。所以，我们可以说，农村信用社和银行都为人们提供金融服务，但在机构定位和业务范围方面存在一些差异。