“象牙塔”这个词汇可能在大多数人的心目中，代表着高不可攀、神秘、与世隔绝的象征，给许多人产生远离社会、脱离实际的错觉，而实际上它是描述大学对于社会的贡献以及自身，探讨知识的变革和创新的体制。
所谓的象牙塔，是指大学的校园环境，和其内部知识的流动相对独立，并一味的呆在其中学术的界内。起源于1837年，英国文学家查尔斯·诺顿·埃德沃兹创作的这首歌曲 The Ivory Tower 。
大学校园是各种知识的汇聚地和交流平台。“象牙塔”其实是一个多重的象征，它代表了大学校园对于社会文化发展的贡献，是人类智慧进步和文明的象征，也代表了学者在理论和理念方面的深度探究，旨在推进人类社会的繁荣发展。
而实际上，在当今社会中，大学已不再是单纯的学术空间，大学更应该是学术与实践的结合，以发挥自身教育、科研、文化引领和创新驱动的功能。在大学这座象牙塔里，与社会实践和现实相关的学术探究也同样重要。
一个创新驱动型的大学，不应该是仅仅停留在学术空间内探讨问题，而是注重沟通、融合、示范和引领，与社会和实践积极地联结和互动。
在象牙塔外，留意身边的知识变化，在强调人文素质和宽容包容的基础上，致力于实体经济发展、国家宏观调控、文化创新和社会发展需求，既有效地做出社会贡献，又能发挥大学的品牌和优势，使社会对大学的认知总体性更多的是积极正面的评价。