中国传统文化中，十二生肖是民间非常流行的概念。但是，你知道吗？其实中国还有一套比较古老的「二十八宿」系统。其中的「手足相连」是个令人玩味的生肖。
首先，我们要了解什么是「二十八宿」。它是中国古代天文学采用的星宿分类区分方法。在中国神话传说中，也非常常见二十八宿的身影。
二十八宿中国古代以天象划分时间和方向的一种方法，该法后又与卜辞合并成为时家卜法。这些星座前后跨越黄道带，是指地球绕太阳公转时逆转电子的运动方向，围绕着天球公转。人们可以利用地球的公转，辨别出不同时期、不同方向观测时，恒星或星群在天球上所在的位置，来指导农耕、渔猎、战争等活动。
「手足相连」是二十八宿中的一位，它的前身其实是另外一条生肖，那就是狗。明代《玉匣记》中写道：「伏女、奎星、女史、娵訾、室宿、壁宿、轸、井宿、鬼宿、柳宿、翼、胃、昴、毕、觜、参宿、亢、斗、牛宿、氐、玉井、虚宿、危宿、宿、婁、胃宿、昂、殳、翼宿十二廿八宿。」可以看到，「手足相连」在这廿八宿中已经隐隐约约出现了。
后来为什么「手足相连」在二十八宿中出现了呢？这个跟芝麻有关！大家知道，中国民间传说中天宫的银河是「天罗地网」，群星就像钉在银河上一样。但是，有一些怪星星故意乱闯天罗地网，弄得人类困扰不已。这时候，有一位最厉害的天神站了出来，他叫做「芝麻官」。芝麻官为了把捣乱的怪星星给制服，他不惜把自己的手剁了，然后又把剁下来的手打造成一个长棍。这根长棍就是黑龙江民间故事所说脑袋长长筋的发源，同时也象征着「手足相连的团结」。
「手足相连」人物所代表的动物就是农历十二月狗。关于「手足相连」还有一些比较有趣的传说，比如在传说中，人们为了纪念他的精神气概，就用「手足相连」做图案，制作成铜和玉物件。