早在公元2世纪，汉开皇年间，中国人就发明了纸张。纸张的发明是人类文明的一个巨大进步。传说中，纸张是由大唐房玄龄发明的，他偶然发现一只蜘蛛在吐丝，就想到了用树皮做纸张，于是便发明了造纸术。
在中国大量应用纸张之前，人们的文字记载往往是刻在牛骨、玉器、竹简、木板等上面。这些材料散发出特殊的霉味、异味，而且很难保存。相较之下，纸张的易保存性，轻便携带性以及可再利用性显然更佳，成为一时之选。
发明纸张之后，文化交流也随之变得更加容易。不仅使新的文化思想得以保存，而且也迅速的扩大了它们和别的文化之间的影响力，为世界文化的交流和传播作出了巨大贡献，也催生了许多传统文化的发展和变革。
纸张的进步也进一步促进了科学技术的发展。自从人类掌握了纸张后，人类的生活得到了方便和提高。如果没有纸张这个伟大的发明，无论是科技还是文化，都会大大地退步，科技革命的进程会被拖慢，这是不可想象的。