郑和（1371年－1433年），明朝著名航海家、探险家、外交家。其七次下西洋，开创了中国古代航海史上的辉煌篇章。
郑和的下西洋所搭载的船队众多，有大型的宝船、多种类型的商船和运粮船等。船队所到之处，都必须向郑和船队进贡，并开放贸易。郑和的下西洋航线，跨越了南海、印度洋、非洲东海岸以及波斯湾，展示了中国封建社会的海上实力。
根据史料记载显示，郑和七次下西洋的具体航线、各国使节来华朝贡的方位、时间、国籍、职务、馈赠等资料是十分重要的历史文献，也是研究郑和下西洋和中国古代海上文明的宝贵资料。
如今，我们在文献和实物中还能够看到郑和下西洋的一些珍贵资料。不仅如此，一些文物遗迹也显示了中国封建社会通过郑和开展了对外贸易和科技交流的历史画卷。