合胞病毒（Herpesviridae），是一种极强的致病力病毒，广泛分布于人类、猴、鸟及其它哺乳动物的体内。它们是一细长的DNA病毒。包括8个亚科病毒，人类疱疹病毒即属于此类。除此之外，还有常见的水痘病毒、单纯疱疹病毒、巨细胞病毒、流行性腮腺炎病毒等。
合胞病毒是一种侵袭人类的远古病毒。已经和人类共同漫长的时间，绝不是今天或者最近才出现的。这种病毒与人类共同发展了几个世纪，将成为人类为数不多的长期宿主。在人群中，大约90%的人存在着水痘—带状疱疹病毒感染病史，而且儿童时期多有水痘的趋势。合胞病毒绝大多数都属于人畜共患病，对人和动物都有很大的危害。