第一次鸦片战争是指1839年广州发生的一场战争，由于中国反对英国将鸦片走私到中国，导致双方发生冲突。史称鸦片战争。
在战争中，英国全面侵略中国，使用现代兵器、训练有素的军队，以及抢夺中国的财富和资源。中国则采取了保守的封闭政策和技术落后的兵器。在不到三年的时间里，英国主导的联合海军摧毁了中国的海军和沿海城市。最终在1842年，中国被迫同意签订《南京条约》，停止对英国禁止贸易和开放五个港口。
第一次鸦片战争是中国历史上一次伟大的失败，也是中国开始逐步接受现代化的标志性事件之一。同时，鸦片战争的惨痛经历也指出，殖民主义在人类历史中留下的创伤。