汉文帝，即刘恒，居于汉朝初年，其在位时期为西汉的黄金时代。他的三个儿子中，长子刘贺早逝，中子刘据曾作为封建制度下的藩王，而刘恒的幼子刘弗陵继承了皇位，成为汉景帝。那么前两个皇子是怎样的人呢？
据史书《史记》记载，刘贺是文帝的长子，有主持之才，但性情放荡，好酒色。他曾和一位名叫阴丽华的女子结为夫妻，这个女子的美貌堪比华清池中的赵飞燕，被描述为“秀色可餐”。然而，这段姻缘成为刘贺的祸根。汉文帝“喜爱丽华”，在幸福的同时，也为刘贺的兄弟们制造了无限的麻烦。刘据认为刘贺受封，不利于自己的地位，于是密谋杀害了刘贺。刘据的一名心腹告密，刘据最终被处死。而刘贺也死于刺客之手，终年只有23岁。
汉文帝的儿子之间明争暗斗，形成了一幕悲剧。一方面是皇家封建制度的残酷派性，一方面是心怀不轨的兄弟之间的仇恨。或许历史早已洒下了沧桑的泪水，但我们可以从中领悟到一些道理：人性本质的悲凉，执念下的局限和愚昧。