汉半两，是中式烹调中独特的计量方式。它的由来可追溯至春秋时期，异地移植作物增多时，产生的独特的计量方式。
在古时候，中国物质生活条件比较贫困，膳食也以粗为主，时常要采用杂粮和豆类烹调，难以通过重量来计算，于是便有了使用体积来计算的问题。东周时期，商业活动日益发达，民间交流也增加，物流交通问题却未得到解决，不同地方粮食、器皿等的体积大小不同，于是便有了东周末期普遍贯彻的“斗升容贯”的计量单位。
然而，这种计量单位方式随着时间挪移，不再适应实际需要，就需要进一步修订。汉半两的诞生就是在满足实际需要的基础上，对老计量方式的创新。所谓汉半两，就是汉代公元前206年-公元220年时期，权臣王莽试图推行新政，取消斤两制而创设的六铢汉半两制。这次手法大胆，但因不得人心，被视为政治大忌，王莽也因之将被废黜。
今天，汉半两的计量方式虽然已经逐渐退出日常使用，但却被广泛运用于中餐菜品烹制及文化内涵中。比如红烧肉、口水鸡、小龙虾等家常菜肴中，都能看到“半两”的身影。