山中老人，中唐时期的禅宗僧人，原名慧康，又称李慧康，是佛教南宗禅宗的历史名人。山中老人早年出家，在佛门修行多年后，意识到禅宗法门的精妙。耐心地钻研禅宗经典，深入理解所预备的课题，终于在佛门内大放光彩。认为思想大于言语，出家人端坐于禅堂里不说话，而是注重静心悟道。
山中老人又曾与纪君祥、叶适、虚云等禅宗大师交流。虚云认为禅宗要领是觉，山中老人则与觉不同，他认为禅宗学说应该以自由为主。在他看来，日常的琐碎和生活的繁杂本是人们内心纠结的一部分。因此，他主张修行者不必主动去甩掉杂七杂八的念头，而要放开心胸让念头过去，顺其自然，限度地迎接自己内心的冲动。这种观点因新奇而得到了很多人的支持。